水中的膠體物質(zhì)是指直徑在10-4-10-6mm之間的微粒或微小顆粒。膠體是許多分子和離子集合的物體。天然水中的無機(jī)礦物質(zhì)膠體主要是鐵、鋁和硅的化合物。水中的有機(jī)膠體物質(zhì)主要是植物或動物的肢體腐爛和分解而生成的腐蝕物。其中以湖泊水中的腐殖質(zhì)含量最多，因此常常使水呈黃綠色或褐色。

由于膠體物質(zhì)的微粒小，重量輕，單位體積所具有的表面積很大，故其表面具有較大的吸附能力，常常吸附著多量的離子而帶電。同類膠體因帶有同性的電荷而相互 排斥，它膠在水中不能相互粘合而處于穩(wěn)定狀態(tài)。所以，膠體顆粒不能藉重力自行沉降而去除，一般是在水中加入藥劑破壞其穩(wěn)定，使膠體顆粒增大而沉降予以去除。

水中的懸浮物質(zhì)是顆粒直徑約在10-4mm以 上的顆粒。肉眼可見。這些微粒主要是由泥沙、泥土、原生動物、藻類、細(xì)菌、病毒、以及高分子有機(jī)物等組成，常常懸浮在水流之中，水產(chǎn)生的渾蝕現(xiàn)象，也都是 由此類物質(zhì)所造成。

這些微粒很不穩(wěn)定，可以通過沉淀和過濾而除去。水在靜置的時候，重的微粒(主要是砂子和泥土一類的無機(jī)物質(zhì))會沉下來。輕的微粒(主要 是動植物及其殘骸的一類有機(jī)化合物)會浮于水面上，用過濾等分離方法可以除去。懸浮物是造成濁度、色度、氣味的主要來源。它們在水中也不穩(wěn)定，往往隨著季 節(jié)、地區(qū)的不同而變化。